The Hammer

Screaming was the alarm again And yet again she said: “Live you like so many men I do believe you dead.” But that day I had the hammer And proved I am alive, Then toward the phone I stammered With new fury and drive. Phoned I an old collector And sold my comics best Then phoned the restless specter And sold eternal rest. My Ford I’ll trade to Nascar  and my house I’ll set on fire then head for Madagascar and sift the sand’s sapphires. And just eighteen hours later, I landed in Cape Town Found a lovely whore and paid her To kiss away my frown My hand I stroked on her sad cheek And through her hair in braids She left after our bodies leaked Now perhaps I have AIDS. The next day boarded I a train That was crowded and crashed, Men’s insides were spilt forth and brains Were strewn about smashed. On that train on that old track So many hundreds died, Yet I did not look sadly back For only I survived. I sweat through heavy jungle And dodged malaria, And avoided the guerillas Positioned in the area.  When my Zulu guide lay dying Just outside Mozambique To live I ate the now shot lion And fear was at its peak. The piercing cry of forest birds Was loud but not so loud That I could not hear angry words And gunshots at the crowds. So the chaos at the border Enabled me to cross Without passing through in order And seeing more lives lost.  At the market in Maputo A man with eggs and fish Offered a boat as big as Pluto And a peculiar local dish. he said: “Size is relatively speaking, but she won’t be leaking, worry not about the noise she makes, ahh, she’s always creaking.”  We crashed into an incensed sea And both dared the waves Like the pirates from old Brittany Who carried loads of slaves. Then caught I an ancient creature*  Millions of years thought dead, It brought to mind my science teachers And I split its ancient head. We landed on the sandy shore Where I met a man called Atherton And to split the shining jewels’ galore We dug beneath the burning sun. So in clouds of flies the bullets droned On this island by the sword In free time the language I honed And he taught the natives the Lord. When under the sand emerged the rock Gleaming blue as the African skies I looked up to see the hammer cock, His gun and bible in my eyes. I thought about my length of life. And if she’d think me a liar. I dreamed about my newly dead wife And wondered when he’d fire. *coelacanth caught off Madagascar, thought extinct for millions of years.