FATHER'S DAY

I had no way of knowing then,        (note- you will need to scroll down) with the birth of our first child, how life would change irrevocably and in ways which could hardly be imagined. There had already been a monumental disturbance in the force, from the, its all about me-ism, to the, its all about us-ism, with the plunge into marriage. Looking back, the final shift in perspective was made to the, its all about them-ism, with the observance of that first faithful father's day. There was a time when , I noted the passing of years, with the celebration of my birthday, and all the holdovers from childhood. A chocolate cake sporting one candle added to the growing blaze, my favorite meal cooked by someone with love, and the inevitable pair of slippers from mom, or by welcoming in another new year watching Jack Benny in "The Horn Blows At Midnight".   Now I find myself noting the passage of life, by the number of Father's Day cards in the collection, stuffed away safely among my boxer shorts. The collection starts with crayon and handprints  on construction paper primitives, later giving way to slick Hallmark jobs, all singing the praises of some super man, which no real life dad could ever hope to measure up to. Looking at them one night, I came the realization that, with each card,  I was celebrating the anniversary of an old friend's passing, the youthful me that used to be. Yes, without the warning of hot flashes,  or the protection of a silky cocoon, I had metamorphosed into a new life form, dedicated to the rearing and providing for children. In some strange way, it was somewhat fun, revisiting through their eyes,the joys of childhood, giving them things that I always wanted, but somehow never had, having an acceptable reason for getting down on all fours and playing without people thinking I was quite senile. But there was a dark side to this adventure. Older parents had always said to me: Little kids - little problems, Big kids - BIG PROBLEMS!!! But who believed them? We Simply wouldn't allow this to happen with our children. Were we ever wrong and so naive! The following years were filled with a litany of, the children come first,  perhaps because loud crying came so naturally to them. I want, give me, they need, can I, why not, all my friends can and a procession of pets that they just couldn't live without.  Then there were the bikes, roller skates, balls, bats and BB-guns. With time, the list escalated to girls, when can I drive the car,  expensive auto insurance, can I get an after school job,  I need my own car, traffic tickets, more expensive insurance, sleepless nights wandering where they were, if they were safe? Did they remember to ware clean underwear in case of an accident? Were they getting too personal with that girl and if so, did they remember that long talk about the birds and the bees? My personal favorite is the call at 2AM from the police or emergency room clerk informing us about the accident. Secretly, we began looking forward to the day when the last child would be independent, off on his own and at last, so would we. Then perhaps things could return to that honeymoon state which existed before that first father's Day. But when that time finally came, I found that there was no going back. The honeymoon me, just like the single me before, had long since passed into history. From time to time, I even found myself missing the routine and constant adventure of a house full of kids. I guess that we tend to remember the good times best. Looking back on it all now, the question naturally arises. Would I choose to do it all over again, if I were somehow given the chance? Perhaps, the question should be, could I afford not to do it all again? How empty would my life have been without those reasons to observe Father's Day and my collection of cards? OH,  MY GOD!  Did you say,  GRANDCHILD?