Picking Wildflowers For Dale Bowers

The crows, side-stepping on the patch-work roof give a raucous cry to anyone passing by. No one is welcome here, the air is charged with fear. Dale Bowers is as mean as the emaciated hogs he keeps. An aptly trained dog won't evoke the fear of those half-starved hogs that he threatens to turn lose on any intruder. Mattie, bartered bride of fifteen years stays because she fears his threats, and because she knows he has to sleep sometime. "I'll feed you to them hogs", he said. Some have heard her cries. She lost one eye to his knuckled fist. Half blind, folks say that now she has "the gift" the knowing of people's minds. It ought to make you think a spell if she knew Dale's darkest thoughts. Old Zeke, drawing water from the spring heard Mattie singing about three weeks ago, said "She was slopping them hogs laughing as she went waltzing around the farm picking arms full of wildflowers, then throwing them into the hog pen."           Dale Bowers           has been missing           about three weeks now.