Urbana

Perpetually recycling itself, the city is a carnival mirror twisting the familar to the strange; from midget to giant, fat man to skeleton, it all changes, aside from, possibly the name. Awakening sapling along the water's edge, a sleepy river town, grows and thrives, fertilized by industry, nurtured by capital, and watered by neccessity. Magic wires entangle the streets, gritty voices and glowing copper mingle through the avenues and across the town. Evolution pushes, burning sulfer snuffs the candle's wick whitening out the helpless sky. Hustle and bustle drive the inner core, wandering masses searching for the right razor, plump melon, and perfect shade of blue wander from store to store. Sooner or later, the snaking highway asphalt beast steals them all away; tears cresting in eye, life's work void by an engineer's whim, the merchants turn the key and dim the lgihts for the last time. Past greying window boards the sidewalk crumbles, taking with it the foot prints of those who visit no more. Money, old or new, cannot promise much, pneumonia, Alzheimers and cancer vacate the old Victorian mansions on East Fourth. Prosperity silently moves aside to make way for the habitually resizing ghetto. No more phosphates at the corner shop, once billowing smoke stacks now sputter only brick dust, Empty and somber, the blue collar bars shut their doors for good. Retired like yesterday's fad, yet still echoing faint whispers of hope. Towers of stone and mortar nervously sharing borders with those of steel and glass -- uneasy neighbors  fundedby state subsidized investments. Urban renewal, historic burial... progress and retention both have their price. Four alarm blaze, last curtain call for a dying theater, drifting in the expanding smoke, forgotten memories and the labors of those who are no longer with us. Urban pirates pillage, cashing in on a growing trend, ransack forgotten homes, stripping them to cracked plaster and toxic paint dust. New neighborhoods spring forth, amongst the crumbling city blocks, refugees from the cheap tract houses that strangle the city, armed with belt sanders and brand new claw hammers tear open the boarded up windows and repaint the aging streets in vibrant pastels. Paying rock-bottom prices, the hope to make a killing. You lived here all your life, born and raised, or so you thought, everytime you walk these streets you entertain the notion that you've never been home before.