Tal Bagels-Enter Homeless Man

The people pricked their ears like ponies, like dogs well aware of the routine, familiar with the familiar routine of their lives, floppy and restful until something alerts them. They were engaged in restaurant chatter, and so the rhythm changed first, as if a collective breath was drawn when he entered. Then, the muscles twitched on their faces and their eyes began to dart. There was a general rustle as handbags and children were drawn closer. He is familiar to me, I had seen him two days ago, flatbacked on the sidewalk, passed out drunk. He looked dead enough that a crowd had gathered, not too close, and one woman was frantic, screeching into her cell phone, the only one brave enough to take his pulse. This morning he seemed fine, red faced and slurring, but upright. The skinny, short-haired blonde girl I see frequently in here, the one with the tea and poppy danish, was the target of his affections. "She's my sister" he howled as she blushed. "This one has something, she has a real beauty", he pointed and she smiled shyly. The guys behind the counter tried to give him free coffee, conversing boisterously in Arabic, crafting ways to buy him out the door. It wasn't that he was dirty, he didn't smell. He was just loud, uncivilized, and now,  about to cry. You could see it in the childlike squint in his eyes, the way he turned his wrists tender side up, reaching for something, someone, and vulnerable. I wouldn't say that I wanted to reach out for him, it wasn't that tragic, and I was that disgusted. Still, he was a wonder to watch, the expressions on his face appearing as easily as full blooms, while the rest of us, civilized, sat stony faced, waiting for him to leave.