The Peace Bridge

It was yesterday, right? When she asks me if I'll walk with her past plentiful, penniless artists, with arthritic Panthers and smiling ex-SNIC-ers to sing hymns and hold hands to cross a bridge, I tell her no, 'cause I've already forgotten the rhythms for marching. I've already forgotten the rhythms for marching! She'd never heard my father's voice say that the revolution would be televised, and that people would sit around  and fantasize, in detail, about the train that was comin', and and that nobody'd need a ticket  like I had, and even if her hands freeze  while I sleep, even if I never  held hands or hitched a ride, she still can't tell me what James Brown says so loud! Before she even asks, I've already forgotten the rhythms for marching. I've already forgotten the rhythms for marching! I still sit angry I'm not a  Talented Tenth man yet, , sardonically chortle  when my newly shaved ARA friend mentions King  as a God and Evers as a saint. I mention justice Marshall, and he tells me he liked Slim Shady's LP better. No, no!  I've forgotten the rhythms, so let me sit. I won't tell her I can't remember 'cause I can still talk  about not being able to sleep after watching  that movie, that actor's beautiful face  restraining all but a single tear and only getting an Oscar for his trouble, about Dad again, who clenched his jaw when I mentioned Guess Who's Coming to Dinner in front of Gra'ma, and nobody tried to laugh it off. I still don't remember the beat. There Dad was again!  I can't remember  if it's supposed to be a be-bop step or trot, or slow like blues in summer and just as thick, but he told me to wear mittens and remember pride, that the pace would find its way to me and now she asks me, but the pace still doesn't come I can't remember; I still can't, no, 'cause the histories are real, but the war wasn't felt with my eyes and my ears couldn't have seen that bridge in '64. They've absorbed second-hand memories. . . and I know her hands will freeze, and her voice and head will sway when she feels "Lift Ev'ry Voice and Sing," but I stil. . .