Maine Medical Center after Jim's Operation

Muffled rumble of laughter from a rented TV. Swarming buzz of distant voices from the nurses' station invading privacy of thought. Dull sheen of patternless tiles stretching down the endless hall in a yellow/green aura of florescent lighting. He slept in catatonic dreams, dulled even deeper by post-operative narcotics. I choked on the dry,stale air. Claustrophobic confines drove me  to venture through lonely corridors, avoiding private suffering. In a gentle wisp of spring breeze my lungs inhaled relief. As I peered up at the symmetry of brick and glass I remembered the window nine flights up, where lives hang in balance. It had been eleven years,three months since he had lain in tangles of tubes and wires. My brother,my best friend, struggling to let go. I never really let go.. I had become hard,cynical, wrapped up in selfish pity.. Back inside the dull pastel walls, amid the plastic tubes and stainless steel, Jim reached out and grabbed my hand. Looking up,squinting with his one unpatched eye, he squeezed in a vice grip. His pale face grimaced. A single tear rolled down his sunken cheek.