The Haj

He was born upon a mountain in the springtime blaze of green Where community is peaceful and where nothing is unclean And where air and water have no spot, the sun forever shines And the heart that but dreams of such place in clouds of joy reclines. Both parents loved but was not long ere he began to wander As a toddler still he'd wander off as far as he could blunder And he knew not then but as he grew he knew with clarity He was practising for pilgrimage to an ancient Holy City. And then when he was scarce a man he ended that sojourn "I go" he told them cheerfully "I hope I soon return "I go upon a pilgrimage and when I'm back again "I will lead you to that Holy place where water tastes like wine". He thus began his pilgrimage, with ancient maps and new But how could such a pilgrim know if any map was true? For they all had different routes for the pilgrimage to the Holy City Thus lay confusion in the path to the City of the Eternity. But his pilgrimage was happy for he knew where the path led On his pilgrimage to the Holy City he had no doubts nor dread He would leap across the mighty gorge and ford the wildest flood And the journey was within him as the thoughts or as the blood. But years went by, and wandering still he never stopped his quest His pilgrimming to that City brought light but never rest His heart cried out like love berieved for the day he'd reach that place Other pilgrims joined a little while, then left as in a race. And a hundred times he almost stopped in a City where some set down The townsfolk welcomed him with joy begged him to settle down But soon he knew 'twas not the place his pilgrimage should go And he lost his friends and caused much pain but knew it must be so. He spoke with ancient tongues and new the wisdoms of each place And he revelled in the customs of almost every race He danced to happiest music and he drank the finest wine But he never stopped his searching for that Place of the Divine. At last it seemed he'd searched across the whole of this wide earth But still no ending to the quest he'd followed since his birth The pilgrim's steps grew short and cold but passion grew more hot He had to keep on searching, for to give up he could not. "I go" he told us trembling "on the final quest for grace "and the stillness and the beauty of that peaceful Holy place "in the vastness of infinity the One becomes the All "and so on this my last bet I am wagering it all." Thus he left us in the wasteland while the winter winds did blow left us pondering half jealous on our pilgrimage below He had searched long for the City where the worst man is sublime Yet I doubt he found that City past the panoply of time.