Earth Mother

She was old before time.  Eyes dimming, dark plaited hair graying. Inside her teepee she lay on a pallet her children's children by her side. She was dying. Her husband and sons lost their lives in a great battle trying to save their land.  When only a child she was herded west with her tribal band.  Many succumbed to disease, hardship and fatigue, but she survived the " Trail of Tears."  The passing of years taught her many things.  She knew it was her time but was compelled to share her wisdom. Her voice was low and weak but she summoned her strength and began to speak. Listen to the forest gentle chime and the wind caressing the prairie, forever in time. Sense the perfume of your land. Of your foes be watchful and of your freinds be faithful. Ever fire your arrow true. Embrace your brother and honor your mother. Respect tribal elders. Your kind will harbor you. Revere Manitou. Walk ahead of the wind. Be fleet as the deer Quell your fear. Own eyes like the eagle stand tall and regal. Her voice weaker now, breath shallow. She turned her eyes upward to see smoke, born of the fire, curl it's way to the top of the teepee and disappear.  She smiled, closed her eyes and with her last labored breath she whispered. "Keep the Cherokee fire alive."