Remembering Prairie School Days

Remembering school mornings listening awake Hearing someone chopping wood by the lake, Then emptying ashes from last night's burn Smelling hot porridge to start the days turn. "Wake up school," her voice echoing upstairs "It's cold out find your socks and wear two pairs," Quickly dressing with sleep still in my eyes Petting the dog and saying my good byes. Felt boots crunching on the frozen snow road Walking alone carrying my school bag load, Thirty below tingling quickening my pace Breathing through a scarf wrapped around my face. Long miles creeping by as farm kids joined in Talking hockey, "Did the Canadiens win?" "Rocket Richard scored a breakaway goal," Stopping to chuck rocks at a hydro pole. Starting each morning lining up for prayers Singing the anthem then walking up stairs, Separating into our wisdom rooms Smelling of new crayons, chalk, and oil fumes. The final school bell ringing always at four Overdressed puppets rushing for the door, North winds blowing following snow drifts home Darkness comes, walking the last mile alone. The warm amber of a coal fires glow Smoke bouncing off the roof heavy with snow, Bright stars blazing on a blackening night Snowflakes glittering in the full moons light. Dimming the lamps leaving a coal oil smell Hearing dogs barking by the outside well, The creaking stairs meant one was not asleep Listening from my pillow...I hear her weep.