Things For The Aye Of God

I followed a trail of mist and dream cloud to a distant, verdant land where sat two poets, one old, the other in his middle years. Engaged in excited exchange, they took their ease by the edge of a flittering rill, rife with sedge. Said the old poet: "A line will take us hours maybe; Yet it does not seem a moment's thought, Our stitching and unstitching has been for naught." The younger poet's Irish brogue echoed the other's. "The weather-eye of poetry like the weather, A shifting force, a factor factored in Whether it prevails or not, constantly A function of its time and place And sometimes of our own." The old man responded: "All things can tempt me from this craft of verse: One time it was a woman's face, or worse-- The seeming needs of my fool-driven land; Now nothing but comes readier to the hand Than this accustomed toil." The younger man leaned forward. "...I am all foreknowledge of the poem As a ploughshare that turns time Up and over." The elderly poet lifted a fragile hand. "The year before your birth, I issued a warning. 'Irish poets, learn your trade,                      Sing whatever is well made.'                                                         You have carried on the grand tradition, my son, and 'I will arise and go now and go to Innisfree... And I shall have some peace there, For peace comes dropping slow... There midnight's all a glimmer, And noon a purple glow. And...water lapping...by the shore... I hear it in the deep heart's core.'" In a glim-shimmering mist that swiftly descended, shrouding the poets, the outlines of the old poet wavered, shivered, and dissolved. The younger spoke: "Forever fair-favored with fervor in my spirit, W.B." His eyes, a deeper-than-the-north-wind blue, were sad as he said: "Soul has its scruples. Things not to be said. Things for keeping, that can keep the small hours gaze Open and steady. Things for the aye of God And for poetry...A tribute paid by what we have Been true to. A thing allowed." He rose and walked along the banks of the brook, hair wild and wind-tossed, lost in thought: knowing things not to be said, things allowed, and things for keeping.