Painted in Sadness

Perfect azure canvas, brushed with wispy, white clouds is backdrop for this solemn portrait, painted in sadness. Lavender and white mums, amidst purple daisies, adorn the coldness of grey steel, gleaming in warm, midday sun. Circumstance cheated me of final glance at rigid features, fading already, her face drifts musty corridors of my mind; simply black and white, no intermediate shades of memory. Place of honour in my life, forfeited to her selfish pleasure;  now haunting, silent void...her only legacy left to me. We were worlds apart, but I remember, she liked purple. Ordinary evening, watching tv, some small talk...until my husband handed me the phone in shadowy silence. Voice of elderly aunt wavered with sisterly sorrow, remembering herself, last dust left among siblings...  only moments to brace for stark reality of  death... mother was found alone in bed, days after dying. Tears, deposited into the belly of past pain, bottled by  years of insecurity, released sparsely by today's sorrow. Reservoir of hurt full, salty trickle ruptures, as cistern  breaks, and tears paint pictures in this soil of sadness. My sister came, but left before the funeral. Celebrating a son's life held priority  over mourning a familiar stranger. I envied her timely exit, as old wounds reopened.  As children, I had escaped first, missing pain  of neglect and abuse that my sister suffered. Stench of death lingered in the small, shabby house. Walking corpse, mother wandered these rooms for years, wading the mounds of newspapers and strewn garbage.  Vaguely, I recall a caring woman with simple pride, before a mind wrapped in confusion, shriveled a heart. Staring at the pitiful disarray of her bedroom, weeping... I searched for something to cherish, handling possessions  with rubber gloves to avoid touching soil of a troubled life.  Sorting through junk mail far back as the sixties, uncovered  insurance policy, face value enough to buy a meager burial. Finding familiar snapshots...tiny time capsules...frozen faces of sweet child, lovely lady, and finally, a worn, old woman Years passed before my eyes, faded photos, finished memoirs  of yesterday's stage of shadows, like a story with no details; memories of time together missing vibrant colors of reality.  Finally, loneliness, sad link between us, overwhelmed me.  I rested, praying, trusting in the Conqueror of this enemy. Long ago, she abandoned motherhood for the night life,  leaving a frightened little girl behind, still hiding here. God found me when she left, faith keeps me steady now. My heart tugged at me, Mother's Day was only days ago; I meant to call, but vague dread blocked good intention. Our conversations left me drained, frustrated emotions sealed silence, as she shoved a cup of lies at me to drink.  Pitiful patience overlooked distortions to avoid argument.  Today, her little girl, buried within, cries, still searching...  understanding, above all, the tomb of ~lonely~ consumed  with empathy, wondering if, on her last  Mother's Day,  regret of past failures filled a mother's frail, failing mind.  Wishing I had simply phoned to say, "I love you, mom"  gift of caring, not deserved, wrapped in unconditional  understanding, given to help heal both aching hearts. Only six people present, to put a life to rest, to remember.  As my brother speaks, forgotten tears slip down his cheek. I recall holding him as a girl of ten, just babies, both of us;  but she was absent from this picture, searching for another man to hold her emptiness or a ~happy pill~ forgetting  her children, she failed to hear our desperate cries.                      Here stand children she lost                      We mourn for what should be                      Times she could have held us                      Love we could have shared                      Already buried and forgotten                      In yesterday's grave of regret